ה . דמותו ואופיו של חוג הבעש"ט עד כאן ציירנו קורם לדמותם של כמה מן האישים שהיו מקורבים לבעש"ט ועמדנו על מהות היחסים שנרקמו בינם לבין הבעש"ט . השאלה המתבקשת עתה היא : מה ניתן ללמוד מן הבירורים האלה לגבי דמותו ואופיו של חוג הבעש"ט בכללו ? נראה לי שהקביעה הראשונה המתבקשת היא , שאף שהאנשים הללו היו רובם כבולם חסידים מן הסוג הישן , הם לא הצטרפו לכדי 'חבורה' של חסידים , מעץ החבורות שהתקיימו בצפת במאה השש עשרה או מעין אלה שפעלו בברודי או בקוטוב במאה השמונה עשרה . לכך גרם הטעם הפשוט והמכריע , שאנשים אלה התגוררו במקומות שונים ולעתים אף מרוחקים זה מזה . זאת ועוד , המגעים בינם לבין הבעש"ט לא היו חופפים לגמרי גם מן הבחינה הכרונולוגית . יש מהם שקשריהם עמו הצטמצמו לשנות השלושים , לפרק הזמן שבו גר הבעש"ט במקומות שונים בסביבות arap עם אלה נמנו , למשל , ר' משה מקוטוב ור' נחמן מקוסוב . כזכור , גם ר' גרשון מקוטוב וגם המוכיח מפולנאה התוודעו אל הבעש"ט בתקופה זו . ואולם , הקשרים בין שני אלה לבין הבעש"ט נמשכו שנים הרבה , למעשה עד למותו של הבעש"ט . לעומת זאת , בין מקורביו של הבעש"ט היו מי שנקשרו אליו רק בשנו...
To the book