א. 'הגאון'

א . 'הגאון ' כנקודת מוצא לעיון בדמותו של הגר"א , כפי שנתפסה ונתפרשה בידי מקורביו , ניתן להאחז בצמד התארים שבהם נהגו לכנותו : 'הגאון החסיד . ' אם המונח 'גאון ' מציין את ההישגים יוצאי הדופן של הגר"א בלימוד התורה , הרי המונח 'חסיד ' מתייחס לאורח חייו ולמידותיו . נפתח את דיוננו באותם קווים בדמותו של הגר " א שבשלהם זכה לכינוי 'גאון . ' אחד האפיונים הבולטים , החוזר ונשנה בעדויות של תלמידי הגר " א ובניו , הוא ההיקף המדהים של ידיעתו בתורה . וכך מתאר את הדבר ר' חיים מוולוז ' ץ , מי שנחשב לראש וראשון בין תלמידיו : ומשנתו היתה סדורה לו בפיו ובלבבו כל תלמוד בבלי וירושלמי ומכילתא וספרי ותוספתא וכל המדרשים והזוהר ורעיא מהימנא וזוהר חדש והתקונים וספר היצירה ופרקי ר " א [ ר ' אליעזר ] וכללו של דבר כל דברי התנאים והאמוראים הנמצא אתנו בנגלה ובנסתר ... נמצא שהיקף ידיעתו של הגר " א בתורה היה חריג ביותר . הוא לא הסתפק בלימוד התלמוד הבבלי , כפי שנהגו מרבית לומדי התורה מזה דורות , אלא קנה לו שליטה גם בתלמוד הירושלמי . רבדים נוספים של ספרות ההלכה שהגר"א כלל אותם בתחומי עיונו , אף על פי שהעיסוק בהם לא היה שכיח...  To the book