א. דעותיהם של הראשונים

א . דעותיהם של הראשונים , 1 דברי קדמונים ספר יהודית ספר מופלא הוא לנו היום , הטעון הסבר בכל ענייניו . הקדמונים , שבדרך כלל לא נזקקו לחקרי גיאוגראפיה ולהתאמת פרטים בספר להיסטוריה הידועה אלא אם כן נמצאו סותרים מקרא מפורש' אפשר לא היו עשויים להקשות על פרטים רבים , שאנו תוהים עליהם . אבל דבר אחד , ה"רקע ההיסטורי , " הניתן מיד בפתיחת הספר , ודאי אף הם , הסמוכים עדיין לזמן החיבור , לא היו יכולים להלמו . גם הם ידעו כמונו , שבימים שלאחר שיבת ציון , הוא הזמן שהמחבר מייחס לו את סיפורנו ( עי' פרק ד , : 3 "כי זה מקרוב עלו מן הגולה וכו , "' ופרק ה , : 19—18 "ועתה כי שבו אל אלהיהם ויעלו מן הארצות וכוי , ( " לא עמד בנינוה , החרבה מדורות , מלך אשורי המכונה בשם הבבלי נבוכדנאצר . כיצד פירשו את הדברים — אין אנו יודעים , שהרי אין לספר זר . לא זכר ולא רמז בשום עדות ספרותית מאותם הימים , לא בכתבי יוסף בן מתתיהו ולא בספרות התנאים , ובייחוד שהספר המקורי כבר אבד בתקופה קדומה , ולפחות בתחילת המאה השלישית לםה"נ כבר לא היה מצוי בעברית : "העברים — אומר או י ריגינס במכתב ליוליוס אפריקנוס משנת — 238 אינם משתמשים לא ...  To the book