בית הערבה

קיבוץ קטן בדרום בקעת הירדן , מצפון לים המלח , בצד כביש עוקף יריחו ( נצ"מ 197.135 ) . הקיבוץ משתייך לתנועה הקיבוצית . ראשיתו בהיאחזות נח"ל , ב - .1980 מספר תושביו כ - ,50 והם מתפרנסים מענפי חקלאות , כגון גידולי שדה , גידול תמרים וכרמים , ומהפעלת תחנת דלק ומזנון . כ - 3.5 ק"מ מדרום - מזרח ליישוב נמצאים שרידי קיבוץ בית הערבה שניטש במלחמת העצמאות . במקום הקיבוץ החרב ( נצ"מ 201.134 ) ניצב כיום שלט שעליו כתוב :"קבוצת החוגים - בית הערבה". הקיבוץ שניטש הוקם ב - 8 באוקטובר ו 939 על ידי חברי " הקיבוץ המאוחד"שעבדו במפעל האשלג בסדום וחברי תנועת " המחנות העולים"; הוא נקרא על שם היישוב הקדום בית הערבה , ששכן בגבולה הצפוני של נחלת שבט יהודה : " ועלה הגבול בית חגלה ועבר מצפון לבית הערבה"( יהושע טו , ו ) . כיוון שהשטח היה בתחום שעל פי " הספר הלבן"של ממשלת בריטניה נאסרה בו התיישבות יהודים , הוקם היישוב במסווה של שכונה לאספקת מזון טרי לעובדי מפעל האשלג . אדמות הקיבוץ נחשבו בלתי מתאימות לעיבוד חקלאי ( שיעור מליחותן הוא 1700 - 1500 ) , אך לאחר שהתברר שאפשר לשוטפן במים מתוקים שרוכזו בערוגות עפר ו"לנקות-אותן...  To the book