חוקרים הסבורים כי מעלה גדוד הוא חלק מן הדרך העתיקה שירדה מהר חברון אל חצבה שבערבה , הידועה בשם מעלה עקרבים הרומי . תוואי הדרך נמשך מהר עמשא שבדרום הר חברון , דרך מעלה דרגות הקדום , אל אזור תל ערד , וממנו לדרום - מזרח , אל עמק נחל דימונה , נחל אשלון ומעלה גדוד , ומתחתית מעלה גדוד , דרך מישור ימין , אל ראש מעלה עקרבים . השביל היורד מראש מעלה גדוד צפונה , אל קרקעית עמק נחל דימונה , עובר בנחל אשלון - שם יש ריכוזים של נרקיסים . מעלה חצרה שביל קדום העולה בפינתו הצפונית - מזרחית של המכתש הקטן וממשיך משפתו העליונה אל מצד תמר , דרך עין צפית . אל תחתית המעלה מגיע שביל רחב למדי , שבחלקו הוא דרך עפר , הבא מכיוון פתח המכתש . בערבית נקרא המעלה נקב אלח'צ'ירה ("מעלה גורן הדקלים") . השביל עולה מקרקעית המכתש , ברום של 50 מ', אל שפתו העליונה , ברום של 480 מ', על שלוחה מתונה שהיא תוצאה של גלישת סלעים ועפר במצוק . השביל מנותב בין סוללות אבני סיקול והוא מתעקל בסרפנטינות אחדות - סימנים די מובהקים לכך שהוא נתיב קדום . מראש המעלה ( נ"צ 1705.0448 ) יש תצפית מרהיבה אל המכתש הקטן והצוקים העוטרים אותו . המכתש הקטן...
To the book