מ"ליל הגשרים" ל"שבת השחורה"

מ"ליל הגשרים" ל"שבת השחורה" בשבועות הראשונים של יוני 1946 גאה מחדש המתח בארץ ישראל . בליל ה 11 / 10 תקפו כוחות של אצ"ל ולח " י את הרכבת המנדאטורית בשלושה מקומות . יומיים אחר כך נידונו שני אנשי אצ"ל למוות בתלייה על ידי בית דץ צבאי בריטי . בתגובה חטפו אנשי אצ"ל שישה קצינים בריטים . הצבא הבריטי הטיל עוצר על ירושלים ותל אביב . תנועת המרי הורתה לאצ " ל לשחרר את החטופים . שניים שוחררו ושלישי נמלט . שלושת הנותרים שוחררו לאחר זמן קצר , משהומתק גזר הדין על שני אנשי אצ"ל . ההחמרה במצב הביאה לארץ את המיועד לתפקיד ראש המטה הכללי הקיסרי , פילדמרשל מונטגומרי , הנודע מקרבות מלחמת העולם השנייה . מונטגומרי הציע בשיחותיו עם ראשי הצבא והמנהל הממשלתי להפעיל יד קשה נגר היהודים . לדעתו , בפני הבריטים עומדות שתי דרכים בלבד " ; או חוק וסדר , או פינוי . אני לא רוצה להיות משטרה " . מונטגומרי עזב את הארץ בדרכו להודו ב 16 ביוני . 1946 באותו לילה הלם הפלמ"ח בהיקף חסר תקדים עד אז : כוחותיו פשטו בו זמנית על 11 גשרים שעליהם עוברים הכבישים ומסילות הברזל למדינות השכנות ( מבצע "מרכולת " ובשמו הידו ע יותר - "ליל הגשרים...  To the book