סוף דבר

סוף דבר מפעל החפירות בתל ערד היווה אחד משיאי עבודת השדה של פרופ' יוחנן אהרוני . החפירה הניבה יבול עשיר ביותר של שרידי בניה , ושל אלפי ממצאים שנמצאו בשכבות האתר השונות . מעל לכל זיכה האתר את החופרים בחשיפה של מקדש מתקופת המלוכה , שהוא היחיד שנחשף עד עתה מתקופה זו , וכן באוסף חשוב של כתובות עבריות . תגליות אלה מעמידות את תל ערד בין האתרים החשובים ביותר שנחשפו בדור האחרון . לעומת זאת לא שפר גורלו של תל ערד מבחינת עיבוד הממצאים ופרסומם . אהרוני החל בחפירות בתל לכיש , בתל באר שבע ובתל משוש והתמסר לפיתוחו של המכון לארכיאולוגיה באוניברסיטת תל אביב . החומר מתל ערד זכה רק לטיפול ראשוני תחת השגחתו טרם פטירתו בשנת 976 ו והוא בן 56 שנים בלבד . מרים אהרוני נטלה על עצמה את משימת העיבוד של הממצאים ועסקה בכך שנים רבות . אולם היא התמקדה בממצאים נבחרים והתבססה על מצב העיבוד החלקי . בשנתיים האחרונות נטלתי על עצמי לבדוק מחדש את בסיס הנתונים הסטרטיגרפי של האתר ולהתאים אליו את יחוס הלוקוסים וכל הממצאים . האתגר במבצע זה עומד ביחס ישר להיקף החפירה העצום ולעושר הממצאים . עזרה רבה קיבלתי מלינדה מייברג ורחל נחומ...  To the book