המסחר עם דרום־סיני

המסחר עם דרום סיני אפיק מסחר ער במיוחד התקיים בין ערד לבין תושבי היישובים בדרום סיני , שעסקו בכריית נחושת וביצירת מכשירים מסוגים שונים : נתינים , כילפות , איזמלים , מרצעים וסיכות . תנועת המסחר במוצרי הנחושת , שהחלה בין ישובי בקעת ערד לבין דרום סיני כבר בתקופת הברונזה הקדומה א , ' גברה בתקופת הברונזה הקדומה ב' עם צמיחתה של העיר בערד , שכן בתקופה זו הפכו מוצרי הנחושת לחיוניים בחיי היום יום של תושבי כנען . ערד , שהיתה כאמור עיר מרכזית לחבלי הנגב וסיני , הפכה למרכז המסחרי החשוב ביותר למוצרי הנחושת בכנען . אלה הובאו כמוצר מוגמר מסיני לשוק המרכזי בערד ; חלקם נשאר בעיר לשימוש תושביה ויתרם הופץ לישובים אחרים ברחבי כנען ( איור . ( 36 הסחר בנחושת היה אפוא אחד הענפים החשובים ביותר בכלכלתה של העיר ערד . המרחק בין ערד לדרום סיני הוא 400 ק"מ לערך ; כחודש ימים ארך מסעם של הסוחרים בשיירות חמורים , ובדרכם בנגב הם עברו בישובים הכפריים והצטיידו במים ובמזון . מלבד מוצרי הנחושת מדרום סיני , שהגיעו לשוק בערד , התנהל בין שני האזורים מסחר גם במוצרים אחרים . בבדיקות פטרוגרפיות נתגלה כי מוצאם של רבים מסירי Arie...  To the book