כלכלת הישוב

כלכלת הישוב מרבית תושבי הכפר עסקו בחקלאות בעל ובגידול צאן , בקר וחזירים . " אחרים התמחו במלאכות שונות כקדרות וסיתות באבן , ואחרים עסקו במסחר . בתקופה זו נרקמו קשרי מסחר עם אזורים מרוחקים כחצי האי סיני ומצרים . המרחק בין ערד לבין דרום סיני הוא כ 400 ק"מ , ושיירות הסוחרים על חמוריהם , עשו דרכן לאורך נתיבים בנגב ובערבה במסעות שארכו שלושים יום לפחות . לאורך נתיבי המסחר נמצאו ישובים , שבהם יכולים היו הסוחרים לחנות ולהצטייד במזון ובמים . אף המרחק בין ערד לבין עמק הנילוס הוא 400 ק"מ לערך . נתיב מסען העיקרי של השיירות למצרים היה לאורך חופו של הים התיכון ( לימים נודע בשם "דרך הים , ( " ואפשר שסחורות הועברו גם בדרך הים . הראיות הארכיאולוגיות המורות על קשרי מסחר שהתנהלו בין ישובי בקעת ערד לבין דרום סיני , הן כלי חרס וכנראה גם מכשירי נחושת שמקום ייצורם בסיני , ושנמצאו בערד ובתל מלחתה הקטן . דומה שעיקר עניינם של תושבי בקעת ערד בדרום סיני היה ברכישת מוצרי הנחושת . לעומת זאת לא ברור מה רכשו תושבי דרום סיני בערד ורק ניתן לשער שהיו אלה מוצרי מזון , כגון דגן , שמן זית ויין , ואולי גם אריגים . הקשר שהתק...  To the book