דמותו ההיסטורית של ר ' ישראל בעל שם טוב מאת גרשם שלום ישראל בן אליעזר , המכונה בעל שם או בעל שם טוב , נחשב בדרך כלל למיסד התנועה החסידית . כשאנו באים לצייר לעצמנו את דמות דיוקנה של אישיות מרכזית זו , הרי לפנינו , במחקר המודרני , שלוש השקפות שונות ורחוקות זו מזו : השקפותיהם של אשכולי בספרו הצרפתי על החסידות , דובנוב ב"תולדות החסידות * , " ודינור במחקרו על ראשיתה של החסידות , בספרו "במפנה הדורות . " השקפות אלה יסודן בפירושים שונים של המקורות המצויים בידינו . אשכולי סבור שאין אנו יודעים שום ידיעה מהימנה על הבעש"ט והוא מציע לנו לפטור אותו , מבחינה ביקרתית , כאב דיוקן אגדי גרידא , שהוא נטול חשיבות אישית והיסטורית כלשהי . דובנוב אינו שותף לקיצוניות בילןרתנית זו , הרואה את תלמידיו של הבעש"ט כמיסדיה האמיתיים של התנועה , שהשתמשו בשמו של אורח פורח לשם תכניותיהם האפיקור סיות . מצדו מאמין הוא בערכה המכריע של אישיות הבעש"ט להבנת החסידות , אך הוא מודה כי ידיעתנו האותנטית , שניתן לחצותה מן מתוך מולד , חוברת , 145-144 אב אלול תש"ך [ כולל תיקונים והשלמות . [ • תולדות החסידות מאת שמעון דובנוב , הוצאת...
To the book