מבוא

מבוא מה עושה יהודי הרוצה לעלות לישראל ? לכאורה התשובה פשוטה : אם הוא מתגורר בארץ חופשית , הריהו מתייצב במשרדי הסוכנות היהודית ומבקש שיעלוהו לארץ . הוא גס יכול להגיע לארץ בכוחות עצמו , ולבקש כאן אזרחות ישראלית מכוח "חוק השבות . " ואולם , אלה פני הדברים רק מחודש מאי , 1948 עם הקמת מדינת ישראל . קודם לכן , במשך קרוב ל1900- שנה , יכלו יהודים להיכנס לארץישראל רק בחסד-חסדם של שליטים זרים שמשלו בארץ-והללו לא תמיד האירו פניהם ליהודים שהתדפקו על שעריה . פעמים רבות מצאו הבאים כי השערים נעולים , ולא נותרה להם דרך אלא "להעפיל , " כלומר להיכנס לארץ בהיחבא . קשה לקבוע בדיוק מתי נוצר המושג "העפלה . " מכל מקום עובדה היא , שכמעט בכל דור ודור העפילו יהודים לארץ-ישראל . לעתים היו אלה מעטים , בודדים , ולפעמים-מאות ואלפים . אחד ה"מעפילים" המפורסמים , בתקופת ימי הביניים , היה ר' יהודה הלוי , משוררה של יהדות ספרד . בדורות מאוחרים יותר הלכו בעקבותיו המשורר יהודה אלחריזי , הרמב"ן , ר' עובדיה מברטנורא , ר' יהודה החסיד ור' נחמן מברצלב . הם וחסידיהם עשו דרכם בים וביבשה תוך סיכון-נפשות , ועל אף הקשיים הרבים בדרך ל...  To the book