פרק א' יהודי המלכות

פרק א' יהודי המלכות היהודים שישבו לפני כמאתיים שנה ב"תחום המושב" שבמערב האימפריה הרוסית ובמחוזות המזרחיים של המונרכיה ההבסבורגית , לא הגיעו לשם במאה השמונה עשרה . הם שכנו במספרים גדולים באזורים הללו מאות שנים לפני שרוסיה ואוסטריה סיפחו אליהן את השטחים -צפופי האוכלוסייה היהודית . ראשיתו של היישוב היהודי במזרח אירופה לוט בערפל . קיימות על כך כל מיני השערות , חלקן אגדיות לחלוטין ולחלקן יש אי אילו סימוכין ארכיאולוגיים או ספרותיים . בין המקורות הוודאיים ביותר לנוכחותם של יהודים על אדמת פולין ניתן למנות מטבעות עתיקים , עליהם חקוקים שמות באותיות עבריות . מטבעות אלו נטבעו , ככל הנראה , בידי אנשי כספים יהודים שסיפקו שירותים פיננסיים למלכי פולין הקדומים . על נושא אחד מסכימים חוקרי תולדות עם ישראל במזרח אירופה ; אף שיש סימנים ברורים לכך שהיה במזרח אירופה יישוב יהודי קדום יותר , הקהילה היהודית בפולין נבנתה בעיקרה מגלי הגירה של יהודים ממרכז אירופה ומדרום מזרח אירופה . עיקרה של ההגירה היהודית הגיע מקהילות גרמניה , והיסוד הגרמני הוא שהטביע את החותם התרבותי והחברתי הניכר ביותר על אופיה של הקהילה המזרח...  To the book