הגורמים לכיבוש הצלבני בשנת 1095 פנה קיסר ביזאנטיון _אלכסיוס קומונוס אל האפיפיור אורבן השני וביקשו לסייע לו במיגורם של הסלג'וקים , ובכך למנוע את חורבן האימפריה הנוצרית שבמזרח , שכן מאז נפרדה הנצרות המזרחית מן המערבית לא הכירה הנצרות המזרחית במרות האפיפיור שמקום מושבו היה ברומא . ואמנם , בוועידת קלרמון שהתכנסה באותם ימים קרא האפיפיור אל מאמיניו הנוצרים במערב לצאת למלחמה נגד הפולש הסלג'וקי , ולשחרר את "הקבר הקדוש" בירושלים מידיהם של הכופרים המוסלמים . אף על פי שהזיקה למקומות הקדושים , והצורך לשחררם מידי המוסלמים , היו מניע מרכזי להיענותם של ההמונים לקריאת האפיפיור , היו לכך גם סיבות כלכליות . באותה תקופה , בשלהי המאה _ה וו , חל גידול ניכר באוכלוסייתה של אירופה , השיעבוד הפיאודלי מנע את האפשרות לשפר את רמת החיים ; מחסור במזון הביא רבים לחפש מרחבי מחיה חדשים ו קיום המצווה הדתית , המסע ל"ארץ הקודש / טמן בחובו תקוות לשיפור המצב הכלכלי והשגת חירות אישית , וזאת בתוספת לכפרת עוונות וגאולה . התגובה לקריאתו של האפיפיור עלתה על המשוער . נענו לה בין 60 ל 100 אלף איש מבני כל שכבות החברה : בני משפחות...
To the book