(ה)כתל המערבי

השריד היחיד שנותר מהר הבית בחורבן -בית שני הוא חלק מן החומה המערבית שלו . כנראה הוא שריד מן החומה שבנה הוירוס , כנראה על גבי חומת "הבית הראשון . מעל לנדבכים שנותרו מן החומה העתיקה הוסיפו הרומאים והביזאנטיס ארבעה נדבכי אבנים קטנות יותר . על גבי אלה הוסיפו הערבים והתורכים עוד חמש עשרה שורות אבנים קטנות . הכותל המערבי נחשב למקום מקודש ביותר לעם ישראל , שכן "לעולם אין שכינה זזה מן הכותל המערבי . " בספרות העברית החדשה כונה גם בשם "כותל הדמעות , " על שוס שהירבו לקונן על ידו , אם כי במשך הרבה מאות שנים לא שימש כמקום התכנסות קבוע ליהודים . במאה הי " ב רכשה הרשות הדתית של המוסלמים את איזור הכותל . שכונת עוני צפופה החלה לקום סמוך אליו , עד שבמאה הי " ד נותרה לפני הכותל סמטה צרה בלבד , רוחבה שלושה מטרים ואורכה כעשרים ושבעה מטרים . כך נראתה הרחבה במשך מאות שנים . במאה הי " ט ניסו משה מונטיפיורי , הברון רוטשילד ואחרים לעשות לשיפור התנאים ליד הכותל אך ללא הועיל . מאז הצהרת בלפור הפך הכותל המערבי למקום שנתמקד בו המאבק היהודי הערבי . הערבים עשו הכל כדי לשבש את התפילות לידו ולהפריע למתפללים . הבריטי...  To the book