ירושלים הופכת למרכז נוצרי במהל ך מלחמת _האזרחים שקדמה להשתלטותו על חלקה המזרחי של האימפריה הרומית , התקרב קונסטנטינוס לדת הנוצרית . האגדה מספרת כי הוא ניצח בקרבות הודות לכך שציווה על חייליו לסמן את מגיניהם באות הצלב . גם אם אין אגדה זו משקפת אמת היסטורית , הרי היא משקפת את יחסו של _קונסטנטינוס לנצרות . אחרי שמינה עצמו לשליט האימפריה הרומית , בשנת , 324 הוא פירסם שני צווים שהבהירו את מדיניותו הדתית : בצו הראשון קבע פיצויים לכל הנוצרים שסבלו מרדיפות בשל דתם עד לימיו . בצו השני הכיר בכל הדתות כ"דתות נסבלות , " אך הנצרות נקבעה כ"דת מועדפת : " שכן הטהרה והקדושה מושגות רק על ידי ציות לחוקים הקדושים של האל , בחיק הכנסייה . התקרבותו של הקיסר לנצרות השפיעה גם על ירושלים . קונסטנטינוס וירושלים קונסטנטינוס פעל לחשיפת האתר שבו נצלב ונקבר ישו , והקים כנסייה מפוארת במקום . ההיסטוריון הרומי אבסביוס , מתאר בקטע שלפנינו את תהליך בנייתה של כנסיית הקבר על חורבות מקדש האלה אפרודיטה בירושלים . אז הקיסר ידיד האלוהים הקים עוד מפעל גדול ... הוא החליט שיש להציג בהבלטה ... לעיני כל את המקום המבורך ביותר של תחיי...
To the book