השינויים האקלימיים העיקריים שחלו בתור הרביעון

השינויים האקלימיים העיקריים שחלו בתור הרביעון התקופות הקרחוניות בתור הרביעון חלה התקררות באקלימו של כדור הארץ , והיו בו כמה תקופות קרחוניות . מספרן המדויק של תקופות אלו איננו ידוע , וגם על הכרונולוגיה של ראשיתן חלוקות הדעות . לאחרונה מקובל במחקר לתארך את ראשית המחזורים הקרחוניים — שבמהלכם היו צפון אירופה , צפון אמריקה ואזורי ההרים הגבוהים בחצי הכדור הצפוני מכוסים במכסה קרח שעוביו דומה לעובי כיסוי הקרח של יבשת אנטארקטיקה — ל . 3 ו מיליון שנה קודם זמננו . התקדמות הקרחונים היבשתיים דרומה מציינת תקופות של ירידת הטמפרטורות השנתיות הממוצעות , ונסיגתם צפונה מציינת תקופה של "התחממות" האקלים . רצף אירועים אלה נקבע , כמתואר לעיל , על פי התרבדותם של משקעים יבשתיים , ובמיוחד על פי הצטברותם של שרידי בעלי חיים חד תאיים בקרקעית האוקיינוסים ( ראה טבלה . ( 1 ביבשה הצטברו משקעי לס קרחוני ; רצף הרברתו נקטע בתקופות ההתחממות על ידי התפשטות צמחיית יער וערבה והיווצרות הדרגתית של קרקעות מסלעי האם שלהן . בעקבות חקר התקופות הקרחוניות בהרי האלפים בסוף המאה התשע עשרה נוצרה מערכת מונחים המזהה ארבע עד שש תקופות קר...  To the book