קהילות הערים והכפרים

קהילות הערים והכפרים לבד מן הקהילה היהודית בירושלים , ובצד הקהילות והיחידים שהוסיפו לשבת בכפרי הגליל , התקיימו במאה החמש עשרה קהילות בערים צפת , חברון ועזה . צפת קהילת צפת התקיימה במשך כל התקופה הממלוכית , אך עיקר הידיעות עליה הן מן המחצית השנייה של המאה החמש עשרה . מעט המידע מן המאה הארבע עשרה מלמד על התיישבותם בעיר של החכמים הספרדים ר' שם טוב אבן גאון , מחבר "מגדל עוז" על הרמב"ם , ור' יעקב סיקילי . באמצע המאה החמש עשרה סיפר עולה רגל אחד שחכמים רבים העולים לארץ כדי למות בה בוחרים בצפת כמקום מגוריהם . על אף העלייה הרי היסוד העיקרי שבה עד גירוש ספרד היה יהודי ארץ ישראל , שעמם נמנו חכמים ואנשי הלכה , הידועים בשמותיהם , במנהגיהם ובתורתם . על פרנסתם של אנשי צפת סיפר ר' עובדיה מברטנורה ; "היהודים בצפת ... הם בשלוה ובהשקט ואין להם רשע מאת הישמעאלים . אכן רובם עניים לנים בכפרים , רוכלים מחזרים בבתים ובחצרות ובשדות לבקש אוכל למו . " תלמידו של ר' עובדיה סיפר ב 1495 שיהודי צפת סוחרים בגבינה , בשמן , בבשמים ובמיני קטניות . נראה שאנשי הקהילה , ובכללם חכמים מקומיים , התפרנסו מסחרם עם האוכלוסיה הכ...  To the book