לימור שריר 191 בחודשים הראשונים להידבקות מנסה מערכת החיסון להתמודד עם הנגיף, ומייצרת תאי B אשר בתורם מייצרים נוגדנים הנצמדים לנגיף ומביאים להשמדתו . בהמשך, מערכת החיסון אינה מסוגלת יותר לעמוד בעומס המוערך ב - 109 לימפוציטים מודבקים בכל יום וב - 1010 נגיפים חדשים המיוצרים בכל יום . כמעט כל הלימפוציטים הנגועים שוכנים בקשרי הלימפה . כ - % 80 מחולי האיידס הלא מטופלים מתים תוך חמש שנים מרגע הגדרתם כחולי איידס ; רבים מהם מתים לפני כן . אך יש שנושאים את המחלה, אף ללא טיפול, גם 20 שנה . בשלב הראשון, הנגיף פולש לתאים דנדריטיים ; לאחר מכן נודדים התאים הדנדריטיים ובתוכם הנגיף אל קשרי הלימפה, שם נוצר המפגש הראשוני בין הנגיף ובין תאי T . הנגיף נשאר לעתים קרובות רדום בתאים דנדריטיים, במקרופאג'ים ובתאי T בלתי - מופעלים . תאים אלו יכולים להישאר מודבקים במשך שנים ארוכות, גם לאחר שתרופות הצליחו למגר את הנגיפים בשאר התאים . יכולת ההגנה העצמית של הגוף נמחקת למעשה על ידי הנגיף, והחולה מת לבסוף ממחלות, שבאופן נורמלי הגוף היה מסוגל להתמודד עמן ללא קושי, כגון שפעת ודלקת ריאות . גם סוגי סרטן מסוימים ( בעיקר סר...
To the book