מבוא

אדם שסייר בעולם בתחילת המאה ה‑‑ 15 יכול היה להתרשם מאיכות החיים שבציביליזציות במזרח . בייג'ין של שושלת מינג עמלה על הקמת העיר האסורה, ועל פתיחתה מחדש 1 בשנת 1405 מת טימור לנג, של התעלה הגדולה והרחבתה . החאן המונגולי‑‑אוזבקי, וכך הוסר מעל סין האיום של פלישות מונגוליות מכיוון מרכז אסיה . מערב אירופה של אותה תקופה היה מוכה מגפות, מלחמות ומאבקי שלטון בין נסיכויות ודתות . צפון אמריקה הייתה אז מפוצלת . במרכז אמריקה ובדרומה פרחו תרבויות האצטקים, המאיה והאינקה, ואלה שגשגו מבחינה כלכלית ותרבותית . לא ניתן היה לתאר אז שמערב אירופה תכבוש שטחים נרחבים במזרח ותשעבד את אפריקה, את אמריקה הצפונית והדרומית ואת אוסטרליה, ואף תגרום לאוכלוסיות רבות לאמץ אורח חיים אירופי ודרך חשיבה ליברלית . בשלהי המאה ה‑‑ 15 ניתן היה להבחין שבאירופה מתהוות התפתחויות צבאיות, פוליטיות, כלכליות ותרבותיות חשובות . בין השנים 1500 ‑ 1750 מדינות אירופה השתלטו על אמריקה ועל שטחי פריפריה נוספים בעולם . שינוי מהותי במאזן הכוחות העולמי התרחש במהלך המחצית השנייה של המאה ה‑‑ 18 ובמאה ה‑‑ 19 . בין 1750 ל‑‑ 1850 השתלטו האירופים על חלקים...  To the book