הקדמה

במהלך המאות ה‑‑ 18 וה‑‑ 19 חל שינוי במרחב הגיאוגרפי כתוצאה מהשגת עצמאותן של מדינות אמריקה, אז מוקד האירועים הקולוניאליים נדד ליבשת אפריקה ולמזרח הרחוק . במהלך המאה ה‑‑ 19 הצטרפו גם בלגיה, איטליה וגרמניה להשתלטות הקולוניאלית האירופית על יבשות אפריקה ואסיה, אף הן מתוך שאיפה לתועלת כלכלית ולתהילה מדינית . בראשית המאה ה‑‑ 20 יפן וארצות הברית הצטרפו למעגל המדינות הקולוניאליות, שעד כה היו מדינות אירופיות . יפן הפכה בתוך כמה עשרות שנים מממלכת אי מסורתית ומסוגרת למעצמה צבאית, וכבשה שטחים נרחבים בקוריאה, בסין ובמקומות נוספים . ארה"ב, התגבשה כמדינה לאחר שהשתלטה על שטחים שכנים שהיו בשליטתן של צרפת וספרד, ובהמשך השתלטה על הוואי, על הפיליפינים ועל איים נוספים . כתוצאה משתי מלחמות העולם מרבית המדינות הקולוניאליות שחררו את אחיזתן משטחים מרוחקים בתחילת המחצית השנייה של המאה ה‑‑ 20 . המלחמות החלישו את מעמדן הכלכלי והמדיני של מדינות מערב אירופה והגבירו את המודעות המדינית והחברתית של מנהיגים בני אפריקה ואסיה . אלה הנהיגו את המאבקים לעצמאות משליטה זרה בארצותיהם . לאחר מלחמת העולם השנייה התחזקה התחרות בין ...  To the book