פרק י"ג: שליחות בצרפת

אין ספק שהתפתחות זו של התרבות היהודית העצמית על גווניה נבעה מכך, שעם קום מדינה ליטא העצמאית, לאחר מלחמת העולם הראשונה, הוענקה לקהילה זו 'אוטונומיה תרבותית" . הקהילה היהודית במדינה ליטא החדשה הייתה מלכתחילה בעלת רמת תרבות גבוהה לאין שיעור מזו של מרבית העם הליטאי . סיפרו לי שמנהיגי ליטא, אשר קיבלו לידיהם את השלטון ­ חניכי התרבות הרוסית ברובם ­ לא ידעו כלל את השפה הליטאית . מאליו מובן שיהודי ליטא פיתחו בתנופה את מוסדות התרבות העצמיים שלהם על גווניהם . כשהייתי נפגש לשיחות עם סטודנטים יהודים באוניברסיטה של קובנה, הייתה שפת השיחה עברית, מאחר שרובם ככולם סיימו גימנסיות עבריות . אידיש נמנעתי מלדבר, כיוון שלאידיש הבסרבאית שלי לא היו שום סיכויים בהתמודדות עם האידיש של יהודי ליטא . עם זאת עליי לציין שכבר בעת שהייתי בליטא החלו להיות מורגשים לחצים חזקים על האוטונומיה התרבותית היהודית . התפתחות התרבות הליטאית העצמית הגבירה, לפי רוח הימים ההם, את הלאומנות במרינה והאדיקות הקתולית, שהאנטישמיות הנוצרית הייתה מתמיד אחד מסימני ההיכר שלה, תרמה גם היא לתמורה זו . היו אלה ימי השיא של תנועות הנוער הציוניות­חל...  To the book