ד. הפגזת תותחים; אחיזה בקסטל; דיר יאסין

בשמונה באפריל עלתה מחלקת הפלמ"ח של גדוד ירושלים, ועמה מפקדה איציק אשכנזי מבית הערבה לירושלים, בשיירה האחרונה אשר עלתה ממפעל האשלג בצפון ים המלח . מחלקת הפלמ"ח מבית הערבה מנתה כ­ 30 נערים, כולם מגויסים חדשים, חלקם בני הארץ וחלקם עולים חדשים ממחנות המעפילים בקפריסיו, חברי מערכת "שורות המגינים" אשר הוקמה ואומנה כבר בנשק קל על ידי שליחי חפלמ"ח במחנות והקיפה כ­ 4500 לוחמים . החלטתי להפקיד את הקסטל בידיהם הצעירות של לוחמיה . המחלקה הגיעה ללא חימוש וציוד . לרשות גדוד הפורצים לא עמדו מלאי נשק ותחמושת כלשהם, אולם דוד שאלתיאל, למרות המצוקה הכללית, נענה וניאות לחמש ולצייד את המחלקה מתמלאים של עציוני . ב­ 9 באפריל בערב עלתה המחלקה לקסטל מתוגברת במכונת ירייה כבדה ונאחזה במתחם הפסגה . הלוחמים אשר כבשוהו, כבר עמלו בארגונו ובביצורו מאז שעות הבוקר . מאז נכבש הקסטל בשנית לא הרפו ממנו הערבים והמשיכו להטרידו בהתקפות אש ובצליפות ממשלט בועז ומהרכס שמצפון לכביש העובר באוכף הקסטל . עתה הגנו על הקסטל כשליש ממספר הלוחמים אשר עמדו לרשות פלוגת החי"ש בקסטל לפני נפילתו, אולם הלוחמים ומפקדיהם היו מלומדי מלחמה . הפסג...  To the book