28 הרמט כ“ ל נדון ל יום מע צר בבית ו אולם הרע מכול קרה . בדיעבד התברר שפטרייה, אוניית נוסעים גדולה ומודרנית, שהייתה שייכת לחברה צרפתית ונפלה בידי הבריטים לאחר כניעת צרפת בקיץ 1940 , נבנתה מחומרים מיושנים, והמטען הקטן יצר בה חור שגודלו כמה מטרים רבועים . כמויות אדירות של מים חדרו בתוך דקות לגוף האונייה, הפכו אותה על צידה, והיא טבעה עם כ- 1,800 המעפילים שהעבירו אליה הבריטים עד אז, וכמאתיים חיילים בריטים ששמרו עליהם . פעולות החילוץ היו מהירות, והשתתפו בהן חיילים בריטים, עובדי הנמל ושירותי החירום של הנמל ושל העיר חיפה . כשנספרו הניצולים התברר כי 267 מהמעפילים נעדרים . נמצאו 156 גופות, וההערכה הייתה כי כמה עשרות מעפילים חמקו מהנמל בעת המהומה האדירה שהשתררה בעקבות שקיעת פטרייה וכי גופות נוספות נותרו בבטן האונייה הטבועה . בשל כך הניחו שבאסון נספו יותר ממאתיים מעפילים . אבל כבד ירד על היישוב . מפה לאוזן עברה הידיעה שהפיצוץ הוא מעשה של עבודה עצמית, והחלו להישמע ולהתפרסם דברי ביקורת . בשבועון הפועל הצעיר , ביטאונה של מפא“י, המפלגה הגדולה ביישוב בעת ההיא, כתב ישראל כהן ( שחתם בכינוי אלשי“ך ) , אח...
To the book