פרולוג: אפקט השליליוּת

בעיטות הרחקה לעתים קרובות הרבה יותר מדי . אפקט השליליות הורס את שמם הטוב של אנשים ומביא חברות לידי פשיטת רגל . הוא מעודד רגשות שבטיים ושנאת זרים . הוא מעורר פחדים שאין להם אחיזה במציאות . הפחדים הללו החריפו את הזעם בקרב אמריקאים ואת הרעב בקרב תושבי זמביה . אפקט השליליות מעורר פניקות מוסריות הן בקרב ליברלים והן בקרב שמרנים . הוא מרעיל את הפוליטיקה וגורם לדמגוגים לנצח בבחירות . עוצמתו של הרע היא אוניברסלית, אבל הוא לא בלתי מנוצח . השפעתו של אפקט השליליוּת חזקה מכול בשנים הראשונות של חיינו, השנים שבהן הצורך ללמוד מכישלונות ומביקורת גדול יותר מאשר בהמשך החיים . כשאנחנו מתבגרים, הצורך ללמוד פוחת ודברים נראים בפרספקטיבה הגיונית יותר . זקנים נוטים להיות שבעי רצון יותר מצעירים מפני שבעיות וכישלונות מעוותים פחות את רגשותיהם ואת השיפוט שלהם . את עוצמתו של הרע ממתנת אצלם הערכתם את ההנאות היומיומיות והיזכרות ברגעים מאושרים במקום התעסקות באומללויות מן העבר . לפי אמות מידה אובייקטיביות חייהם לא נראים בהכרח טובים יותר ( בייחוד אם יש להם בעיות בריאות ) , אבל הם מרגישים טוב יותר ויכולים לקבל החלטות שקו...  To the book