פילוסופיה — החיפוש אחר הגדרה

154 יובל נבו והבדל . אם, למשל, נגדיר את החתול כ"בעל חיים מיילל", הרי ש"בעל חיים" הוא הסוג שאליו שייך מין החתול, ו"מיילל" הוא ההבדל, כלומר התכונה המבדילה אותו ממינים אחרים באותו סוג . לפיכך הגדרה מוצלחת היא כזו התוחמת מושג או משמעות של מונח באופן מדויק, ונעזרת לצורך זה בתיאור קל להבנה וקל לבדיקה . תחימת מושג באופן מדויק פירושה פירוט תכונותיו המהותיות ורק אותן, תוך שימוש במושגים מוגדרים היטב . לדוגמה : נניח שאנו רוצים להגדיר "קוקוס" . ההגדרה "פרי טרופי גדול" היא הגדרה מהותית של קוקוס, אבל לא כל התכונות המהותיות שלו : היא יכולה גם לאפיין פפאיה או אנונה . ההגדרה "פרי טרופי גדול בעל קליפה סיבית קשה ובתוכו נוזל לבן ומזין" היא מוצלחת יותר, שכן היא כוללת תכונות מהותיות של הפרי, שכולן יחד מאפיינות רק אותו . היכולת להגיע להגדרה מדויקת היא חידה שעשויה להיות מעצבנת מאוד, אבל מעניינת . הוכיח זאת סוקרטס, שהסתובב ברחבי אתונה וביקש מאנשים שונים להגדיר מושגים, שלכאורה מובנים מאליהם, והראה להם עד כמה הגדרותיהם אינן מדוייקות . כהערת אגב, נזכיר כי האתונאים דנו את סוקרטס למוות . קריאה בדיאלוגים שלו מקלה על...  To the book