|
|
כעת הגיע המועד לצליחת הריין, פעולת הסיום של המערכה שנועדה לסיים את המלחמה כולה . במוצאי 23 במרס בישר מונטגומרי לקבוצת הארמיות ה ‑ 21 על פתיחת "מבצע שלל" ( Operation Plunder ) . "האויב נדחף למעשה לקרן זווית שממנה לא יוכל להיחלץ", הבטיח, ובפקודה הרשמית ציווה : "קבוצת הארמיות ה ‑ 21 תחצה עכשיו את הריין" . שלושת מוקדי הצליחה היו הנהרות ריס, וסל, ומדרום תעלת ליפה . לא היה זה דבר של מה בכך . האויב, הסביר הפילדמרשל ללוחמיו, חושב שהוא מוגן מאחורי מכשול מים גדול זה, "אבל אנו נראה לאויב כי אין לו כל ביטחון מאחוריו . מכונת מלחמה גדולה זו של בעלות הברית, המורכבת מכוחות יבשה ואוויר משולבים, תטפל בבעיה זו ביד בטוחה" . מכונת המלחמה מנתה כ ‑ 37 אלף חיילי הנדסה בריטים וכ ‑ 22 אלף אמריקאים שיצלחו את הנהר . בגזרתו של הרצוג בחזית, בין שתי ערי צומת חשובות, וסל ואמריך, מוקמו שני קורפוסים גרמניים . התזוזה הסופית נקבעה אמנם ללילה, אבל הקורפוסים יכלו לעקוב אחרי המתרחש אצל בעלות הברית, ועל כן היה צורך למנוע זאת . כדי להסתיר את הכנות הכוח בשעות היום, הורם מסך עשן רציף לאורך גדת הנהר, אך לטבע חוקים משלו ולפתע השת...
To the book |
|
|