מאדונים לעבדים

380 | אימפריה מגלה בדיוק כיצד נראתה החלופה העיקרית לשלטון הבריטי באסיה . קל לתאר את המלחמה בין האימפריה הבריטית לאימפריה היפנית כהתנגשות בין אימפריה ישנה שמפקפקת בעצמה ובין אימפריה חדשה וחסרת רחמים לחלוטין — בין השמש השוקעת לשמש העולה . אבל זו הייתה גם ההתנגשות בין אימפריה שהייתה לה תפיסה כלשהי של זכויות אדם ובין כזו שגזעים זרים נראו בעיניה שווי ערך לחזירים . במילותיו של לוטננט קולונל ריוקיצ'י טָנָאקָה, ראש השירות החשאי היפני בשנגחאי : "אנחנו יכולים לעשות הכול ליצורים כאלה" . בשנות השלושים רכשו רבים בבריטניה את ההרגל "ללכלך" על האימפריה . אבל עלייתה של האימפריה היפנית באסיה במהלך אותו עשור הראתה שהחלופות לשלטון הבריטי לא היו בהכרח טובות יותר . היו דרגות של אימפריאליזם, ובאכזריותה כלפי עמים נכבשים חרגה האימפריה היפנית מכל מה שהבריטים עשו אי פעם . והפעם הבריטים היו בין הנכבשים . בסיס הצי בסינגפור נבנה בשנות העשרים בתור המפתח להגנה של בריטניה במזרח הרחוק . במילותיהם של ראשי המטה הכללי, "ביטחון הממלכה המאוחדת וביטחונה של סינגפור יהיו אבני 109 לאורך הפינה ששרידותו של חבר העמים הבריטי תישען ...  To the book