השמדת המרחק

בנֵי עליון | 203 את "בריטניה" המקבלת את כתר הים מנפטון, בנוכחות "התעשייה", "המסחר" ו"השיט" . כפי שמרמזות שלוש הדמויות הללו הניצבות לימינה, הזוג המלכותי הבין היטב את הקשר בין כוחה הכלכלי של בריטניה לשליטתה בעולם . מאז סוף המאה ה- 18 הקדימה בריטניה את יריבותיה באימוץ חלוצי של טכנולוגיות חדשות . המהנדסים הבריטים עמדו אז בחזיתה של מהפכה — המהפכה התעשייתית — שרתמה את כוח הקיטור ואת עוצמת הברזל לשינוי הכלכלה העולמית ומאזן הכוחות הבינלאומי . דבר לא המחיש זאת טוב יותר מהנוף הנשקף מבית אוסבורן — מצר סוֹלֱנְט . בעברו האחר של המצר ניצב, משרה ביטחון, הבסיס הימי הראשי של בריטניה בפורטסמות, הגדול בעולם דאז, ביטוי מרשים של כוחם הימי של הבריטים . כשהערפל היה מרפה, יכלה המלכה לצפות בצי שלה בצאתו ובבואו תוך שהיא ובעלה מטיילים בגנים המטופחים של בית אוסבורן . ב- 1860 היא הייתה מסוגלת להצביע משם בקלות על הביטוי העליון של העוצמה הוויקטוריאנית : אוניית הוד מלכותה ווֹרייר ( "לוחם" ) . הספינה המונעת בקיטור הייתה "מחופת שריון" שנעטפה בלוחות ברזל בעובי 12 סנטימטרים, וצוידה בתותחים החדשים והמתקדמים ביותר . היא הי...  To the book