התנגשות התרבויות

170 | אימפריה ההינדים במשך יותר ממאה וחצי בלי לערער על האמונות הזרות הללו . עד העשורים הראשונים של המאה ה- ,19 לבריטים בהודו לא היה שמץ כוונה להפוך את ההודים לאנגלים, ובוודאי לא לנצר אותם . להפך, הבריטים עצמם היו אלה שנהנו לעיתים קרובות מאוריינטליזציה . מאז ימיו של וורן הייסטינגס, אוכלוסייה גברית ברובה של סוחרים וחיילים הסתגלה למנהגים ההודיים ולמדה שפות הינדיות ; רבים לקחו גם פילגשים ונשים הודיות . לפיכך, כשקפטן רוברט סמית מהגדוד ה- 44 ( מזרח סאסקס ) טייל ברחבי הודו בין 1828 ל- ,1832 הוא לא הופתע לפגוש ולהעריץ נסיכה יפה מדלהי שאחותה הייתה "נשואה, על אף מוצאה המלכותי, לבנו של קצין בשירות חברת הודו המזרחית . . . היו לה כמה ילדים, שניים מהם ראיתי . . . כלפי חוץ הם נראו כמוחמדים קטנים, חובשים טורבנים וכו'" . סמית עצמו התרשם שמראה הגברת היה "מדרגת היופי הגבוהה ביותר" . כאמן חובב, הוא אהב לשרטט נשים הודיות — ולא מתוך עניין אנתרופולוגי גרידא . כפי שניסח זאת : המבע המתון האופייני כל כך לגזע הזה, היופי, סדירות תווי הפנים וצורתו הסימטרית של הראש — כל אלה ניכרים, ומוסרים מושג עילאי על תבונת הגזע ...  To the book