היוזמה לחידוש הסמיכה

בטאבת צתאקאצ בהמטט צהקוב : בט 110 למקום . הרמב"ם קובע שמאז שעזבה הסנהדרין את לשכת הגזית, "ארבעים שנה קודם חֻרבן בית שני בטלו דיני נפשות מישראל אף על פי שהיה המקדש קיים, 2 ואילו ר' יוסף קארו אומר מפני שגלו הסנהדרין ולא היו שם במקומן במקדש" . שייתכן מצב שבו כוהן יקריב קורבן בלא סמכות לשפוט בדיני נפשות, כלומר תיתכן 3 הסמכות המשפטית נותרה אפוא הקרבת קורבן שאיננה מלווה בסמכות משפטית . על כנה גם אחרי החורבן, לאחר ביטול הקורבנות . הסנהדרין בוטלה במאה הרביעית על רקע התנצרות האימפריה — ובד בבד עם סידור לוח השנה, אשר ביטל את הצורך במוסד מרכזי המכריז על ראש החודש, כפי שהיה עד אז . עם ביטול הסנהדרין בוטלה גם סמיכת החכמים, שעל פי המסורת החלה בסמיכת יהושע על ידי משה רבנו, והתקיימה ברציפות עד לאותה העת . מוסד הסמיכה ביטא את רציפות מסירת התורה כולה מדור לדור . בתקופה זו, תקופת המשנה והדורות הראשונים של אמוראי ארץ ישראל, המקדש כבר חרב, אך המסורת המשיכה לעבור מדור לדור באמצעות הסמיכה, והסנהדרין המשיכה להתקיים ללא מקדש . זו המציאות שר' יעקב בירב שאף לחדש, וזו התקופה ההיסטורית שאליה פנו חכמי צפת גם בעשורי...  To the book