אמונה, כריזמה ותאוות שררה: דמות רבת-פנים

סוף דבר 264 ר' יואל היה מנהיג מבטן ומלידה . לכך תרמו כישוריו האינטלקטואליים שבאו לידי ביטוי ביכולות הלימוד שלו, יכולותיו הרטוריות וכישוריו כמורה נערץ . עם זאת הוא לא הצטיין בכתיבה ולא הוציא מתחת ידו קורפוס ספרותי - תורני שהתקבל בקרב שכבות נרחבות . מי שהכירוהו בצעירותו טענו כי היה יכול להימנות עם חשובי הלמדנים והפוסקים של דורו אלמלא היה משקיע את מרב זמנו ומרצו בעיסוקים פוליטיים . יכולותיו האינטלקטואליות לא הגבילו את חוש ההומור 3 המפותח שלו, אך גם לא עזרו לו להתגבר על החרדה מפני הבלתי נודע . בחייו האישיים ידע ר' יואל סבל רב . בגיל צעיר הוא התייתם מאביו, שהיה דמות מרכזית בחייו, ולאחר מכן הוכרח לגלות מעירו חסר כול . כל ניסיונותיו להוליד בן זכר נכשלו, ובתוך תקופה קצרה יחסית שכל את שתי בנותיו והיה עד למחלתה הקשה של אשתו, שנפטרה אף היא בגיל צעיר . גם אחיו הבכור, שהיחסים איתו היו מעורערים, נפטר במפתיע ובגיל צעיר . אומנם אשתו השנייה הייתה צעירה ממנו בשנים רבות, אך למרות זאת לא הצליחה להרות ואף הרחיקה מעליו את בתו היחידה שנותרה בחיים . גם בת זו לא הצליחה להביא ילדים לעולם, וכאשר נפטר ר' יואל בשי...  To the book