104 פרק שני 'אלף-בית' עם מעט אותיות אך עם אפשרויות צירוף רבות מאוד, יעיל מ'אלף-בית' בעל אלפי סימניות שונות ) . חיים כימיים יכולים להיווצר רק בתנאים המאפשרים את קיומם של תהליכים כימיים מורכבים, בהם נוצרים תוצרים מגוונים, יציבים יותר ופחות . למולקולות קטנות אין הרבה אפשרויות לריאקציות כימיות . כדי לאפשר מגוון גדול של תהליכים דרושות מולקולות גדולות — מאקרו-מולקולות, אשר יכולות להשתתף בתהליכים כימיים מורכבים בהרבה מאשר מולקולות קטנות . לכן חיים כימיים יצטרכו להתבסס על מאקרו-מולקולות . חיים שאינם על בסיס כימי, אם הם אפשריים, יצטרכו גם הם להתבסס על "מאקרו-משהו", שיאפשר לתהליכים מורכבים להתחולל בין חלקיו . החומר התורשתי של היצורים החיים על כדור הארץ הוא חומצות גרעין משני סוגים — RNA-ו DNA . מולקולות אלה הן פולימרים המורכבים משרשרת של ארבעה סוגי יחידות, המכונות נוקליאוטידים . משמעות הדבר היא שכל 'עמדה' ( Slot ) , או מיקום על פני הפולימר, יכול להימצא באחד מארבעה מצבים שונים, בהתאמה לארבע סוגי ה'אותיות' המרכיבות את שפת מערכת התורשה . בסך הכול, בגלל אורכן הגדול של מולקולות RNA-ו DNA ( אצל האדם יש...
To the book