מערכת ותת־מערכת

הגדרת החיים — מלמטה למעלה 37 ביעילות המערכת ועלול לעצור את פעולתה . לעומת זאת מערכת מורכבת אינה תלויה בדרך המדויקת שבה תת-המערכות שלה פועלות, אלא רק בכך שהן אכן פועלות ומספקות את הנדרש מהן למערכת הראשית . כלומר, המערכת הראשית יכולה להשיג את אותה תוצאה סופית גם כאשר תת-המערכות פועלות בצורה מעט אחרת . מכאן שמערכת מורכבת מתאפיינת בגמישות וביעילות גבוהות בהרבה מאשר מערכת בת רמה אחת שאיננה כוללת תת-מערכות . לפיכך משתכפל יעיל, אותו מאפיין הכרחי של העצם החי, חייב להיות מערכת מורכבת, כלומר להכיל כמה רמות של תת-מערכות . ואכן, אפילו במולקולה משתכפלת ראשונית יש תת-מערכת אחת, והיא יחידות חומצת הגרעין המרכיבות את DNA-ה . תא החיידק כבר משוכלל יותר, ובו כמה רמות של תת-מערכות . המורכבוּת והיעילות של משתכפל חי צריכות להספיק לקיום מספר לא קטן של וריאציות בתת-המערכות שלו, בטיב הקשרים ביניהן, בתנאי הסביבה שבהם הוא יכול להתקיים ולהתרבות, ולעתים אף בסוג הסימביונטים שהמשתכפל חי איתם בדו-קיום . נדרש גם שלכל הווריאציות של העצם יהיה סיכוי דומה ( אם כי לא בהכרח זהה ) להשתכפל . הברירה הטבעית תוכל לפעול על הווריאצ...  To the book