מבוא

14 קידוש השם בנאומו של האפיפיור, אולם אנו יודעים בבירור שהנאום הוביל בסופו של דבר לתגובה אדירת מימדים . גל של התלהבות דתית סחף את אירופה, ולקריאתו של האפיפיור לצאת למסע הצלב נענו לא רק לוחמים מקצועיים, אלא גם המון משולהב שהיה אחוז בהתלהבות דתית . הצלבנים, שהיו אחוזי להט דתי, העמידו בפני היהודים שתי אפשרויות - המרה או מוות, אולם היו יהודים שבחרו בדרך שלישית : הם לא המתינו בחיבוק ידיים לנושאי הצלב אלא נקטו קידוש השם אקטיבי, נטלו את חייהם בידיהם והתאבדו . כאוב, תמוה וחמור אף מאלה הוא טבח ילדים, ילדות ובני משפחה בידי הוריהם וקרוביהם, שמטרתו למנוע מהם ליפול בידי הצלבנים ולהתנצר בכפייה . מעשים אלו הם חסרי תקדים בהיקפם, בעוצמתם ובטרמינולוגיה שהתפתחה סביבם . כך לדוגמה מתואר באופן מזעזע ומפורט מקרה 7 אחד מהעיר מגנצא : ושם היתה אשה חשובה, מרת רחל הבחורה בת ר' יצחק ב"ר אשר . ותאמר אל חברתה : "ארבעה ילדים לי, גם עליהם אל תחוסו, פן יבואו הערלים הללו ויתפשום חיים ויהיו מקויימים בטעותם . גם בהם תקדשו את הקודש" [ . . . ] ותקח את יצחק בנה הקטן - והיה נער נעים מאוד - ותשחט אותו [ . . . ] והנער אהרון כשר...  To the book