פרק כג: ההגנה המרחבית

327 לפקודה תמיד אנחנו ? התשובה לפעולות החבלה והרצח בתגובה להתנקשות באוטובוס במעלה עקרבים ב- 17 במרס 1954 פורסם מאמר מערכת ב איגרת לחברים , ובו ביכו את 11 הנספים . נטען בו שהגבּרת ההתיישבות בנגב היא שתבטיח גם את הביטחון בו . באותה הזדמנות קנטרו אנשי האיחוד את חבריהם מהקיבוץ המאוחד על שלא הצטרפו לעשייה ההתיישבותית בנגב, והתרכזו בשיקום משקיהם לאחר הפילוג בתנועתם . 5 מרכז האיחוד, שהתכנס בקיבוץ דורות ביוני 1954 , דן בשאלות הביטחון של היישובים . בדברי הפתיחה העלה חיים חרס, נציג הקיבוץ המארח, את תמונת המצב הביטחוני הקשה, שכללה שוד עדרים, גנבת יבול מהשדות והתנכלות ליישובים באזור . הוא כפר בסברה שהפתרון לכל הבעיות הוא הקמת עוד יישובים : "הסברה שצִפוף היישובים בלבד תפסיק את ההסתננות ותגביר ביטחון נתבדתה" . לדבריו, היישובים לא יוכלו לחסום את הגבולות בלא פעילות צבאית נמרצת . 6 מצב הביטחון החמיר ב- 1955 , בייחוד בדרום הארץ . אפילו ביטאון האיחוד ערך לאחר פעולת עזה השוואה בין עמידת תל חי, 35 שנים קודם לכן, לבין מה שכינה "ההתגוננות בפני האויב כעת" . הביטאון הצדיק את נחיצות הפעולה, ודחה את התקפות מדינו...  To the book