308 אפילוג מכך, בהספד הוא היה מהראשונים שביטאו במפורש את התפיסה שתיקרא "ייחודיות אמריקאית" ( American Exceptionalism ) , שבבסיסה הטענה כי לארצות הברית יש "משימה" ותפקיד מרכזי וגורלי בהיסטוריה האנושית . תפיסה זו, שמקורותיה מצויים כבר בהגירה הפוריטנית לאמריקה הצפונית בראשית המאה ה- ,17 תשחק תפקיד מכריע בעיצוב ההיסטוריה האמריקאית במאות ה- 19 וה- 20 . שנת היובל של הרפובליקה סימלה גם את סיומה של תקופת "הרפובליקה הצעירה" ואת ראשיתו של עידן חדש בהיסטוריה האמריקאית, "העידן שלפני המלחמה" ( Antebellum Era ) . תקופה זו תהיה סוערת לא פחות מקודמתה, ובמהלכה תמשיך ארצות הברית להתרחב מבחינה כלכלית, גיאוגרפית ודמוגרפית, והשסעים הפוליטיים שהיו קשורים בחלוקה בין המדינות החופשיות ומדינות העבדות, ימשיכו להעמיק . "העיר האמריקאית שעל הגבעה" תעמוד בסופה של תקופה זו במִבחנה הקשה ביותר, מלחמת האזרחים . ממלחמה זו היא תצא, במילותיו של אברהם לינקולן, כתקוותו האחרונה והטובה של העולם . * * * [ . . . ] אדמס וג'פרסון אינם עוד, ידידיי האזרחים, ואנחנו — קשישים, מבוגרים וצעירים — התכנסנו מתוך דחף ספונטני משותף לכולנו [ ....
To the book