התקנה הצפון־מערבית "תקנות לממשל בטריטוריה של ארצות הברית שמצפון־מערב לנהר אוהיו"

48 פרק ראשון בעוד הצהרת העצמאות הבטיחה כי כל בני האדם "נבראו שווים", קבעה התקנה כי בשטח העצום ביבשת הצפון-אמריקאית כל המדינות יהיו שוות . רבים מעקרונות החוקה ומגילת הזכויות, כמו חופש הפולחן, כיבוד חוזים ושמירה על הרכוש הפרטי, שעמדו להפוך לאבני היסוד של השיטה הפוליטית האמריקאית, מופיעים כבר כאן, מספר שנים לפני ניסוחם בחוקה . בעוד הסעיף הנוגע להקפדה על זכויות האינדיאנים הפך עד מהרה לאות מתה, האיסור על עבדות בטריטוריה הצפון-מערבית היווה תקדים משמעותי . אף שמדינות דרומיות כקנטקי ( 1792 ) וטנסי ( 1796 ) התקבלו לאיחוד כמדינות עבדים, מדינות צפוניות יתקבלו, תחת תקדים הטריטוריות הצפון-מערביות, כמדינות חופשיות . סתירה זו המשיכה לרדוף את הפוליטיקה של ארצות הברית והביאה לבסוף לפרוץ מלחמת האזרחים בשנת 1861 . * * * קונגרס הקונפדרציה של ארצות הברית קובע בזאת כי למטרות הממשל . 1 הזמני תיחשב הטריטוריה הנ"ל למחוז אחד, אך אם בהתאם לנסיבות בעתיד יהיה הדבר רצוי לדעת הקונגרס, ניתן לחַלקהּ לשני מחוזות [ . . . ] . 3 . מתוקף סמכותו של הנ"ל נקבע בזאת כי מעת לעת ימנה הקונגרס מושל שיוסמך לכהונה בת שלוש שנים, אלא ...  To the book