וילהלם ביטריך

207 רוני ברבש שריון לחם בחזית המזרחית, עד שהועבר לחזית המערב לקראת הנחיתה של בעלות הברית בנורמנדי . בנורמנדי היה מפקד גיס השריון השני של האס - אס, ובו שתי אוגדות : האוגדה התשיעית, הונשטאופן, והאוגדה העשירית, פרונדסברג . שתי האוגדות הוכו קשה ונחלצו בעור שיניהן מנורמנדי . הן סבלו אבדות כבדות בכלי נשק ובכוח אדם . האוגדות השתייכו לקבוצת ארמיות B , שעליהן פיקד ולטר מודל . הוא ראה בהן יחידות עילית, שיוכל להסתמך עליהן במקרה של התקפת בנות הברית במערב . לכן הוציא את הגיס משדה הקרב והעביר אותו לאחור לצורך שיקום, התארגנות והצטיידות . רצה הגורל, ושתי אוגדות השריון האיכותיות ביותר של קבוצת ארמיות B הועברו לעורף, לאזור ארנהם . הצנחנים הבריטים של האוגדה הראשונה צנחו למעשה על ראשן של שתי אוגדות שריון אלה . ביטריך היה המפקד הגרמני הראשון בחזית כולה שלא איבד את עשתונותיו, והגיב כמעט מיד למבצע מרקט - גרדן . אף על פי שבהתחלה לא הבין לגמרי את מטרות המבצע, הוא ניחש נכונה את הנקודות האסטרטגיות הקריטיות - הגשרים בארנהם ובניימיכה . כאשר שמע על הנחיתה ליד ארנהם ולאחר מכן ליד ניימיכה, היה ברור לו כי המטרות הן שנ...  To the book