תופעה כרונית או עצלנות מחקרית?

שניתן להסביר באופן מלא את השינויים שחלו במאזן התשלומים, מביאים אותנו לראייה היסטורית שונה לגמרי של הגירעון המסחרי בישראל על פני השנים . אנחנו מבינים עכשיו כי לא היתה זו בעיה כרונית, לא התקף של חוסר משמעת תקציבית, ולא בזבזנות ‑ יתר של משקי הבית, אלא תגובה רציונלית של פרטים המחליקים את הצריכה על פני זמן, בתנאים כלכליים לא ‑ שיגרתיים של צמיחה מהירה, מלחמה, וגלי עלייה . אין בדברים האלה כדי למתוח ביקורת על כל מי שחשש בעבר מהתמשכות הגירעון המסחרי, אבל יש בהם כדי לשלוח מסר ברור לעתיד . חשוב להתאמץ ולחקור כדי להבין גם תופעות כלכליות שנתפסות כלא ‑ מובנות, תוך שימוש מרבי בכלי המחקר שלרשותנו . לפעמים זה קשה, ולפעמים בלתי ‑ אפשרי, אם החשיבה הכלכלית בתחום עדיין לא הגיעה להבנה טובה מספיק של הנושא, אבל זהו האתגר האמיתי למחקר כלכלי ראוי . תפקידנו ככלכלנים הוא לא לקבל דברים ללא הסבר, כפי שמשתמע למשל מהגדרת תופעה כ"כרונית", אלא לעשות כל מאמץ כדי להסביר את התופעה בכלים המדעיים העומדים לרשותנו . זו חובתנו המדעית, וזה גם מקור להרבה סיפוק, כשמגלים שהתיאוריה הכלכלית מסבירה היטב תופעה ששנים רבות נתפסה כחידה מ...  To the book