פרק ראשון: מאה שנים של שלום

24 התמורה הגדולה | קרל פולני המוסד הבסיסי, ואחר כך לטעון שהציוויליזציה עומדת לפני הרס עצמי בלתי נמנע בגלל תכונה טכנית כלשהי של ארגונה הכלכלי . ציוויליזציות, כמו החיים עצמם, צומחות מתוך אינטרקציה בין מספר רב של גורמים בלתי תלויים, שבאופן עקרוני אין אפשרות לצמצמם למוסדות מוגדרים . הניסיון להתחקות על המנגנון המוסדי שגרם לנפילתה של ציוויליזציה עשוי להיראות כמשימה חסרת תוחלת . ובכל זאת, זו המשימה שקיבלנו על עצמנו . בעשותנו כך, אנו מתמקדים בכוונה תחילה בייחודיות הקיצונית של הנושא הנדון . שכן הציוויליזציה של המאה התשע-עשרה התייחדה בדיוק בעובדה שבמוקדה עמד מנגנון מוסדי מוגדר . הסבר שאינו מתייחס לפתאומיות שבה התרחש המהפך אינו יכול להיות מספק . נראה כאילו כוחות השינוי היו כלואים במשך מאה שנים, ואז פרץ לפתע מבול של אירועים ושטף את האנושות . על תמורה חברתית חובקת עולם נוספו מלחמות מסוג חדש לגמרי, שבמהלכן מדינות רבות קרסו, ומתוך נהרות הדם עלו קווי המתאר של אימפריות חדשות . אך האלימות השטנית הזאת רק ניצבת מעל, בעוד שמתחת רחש זרם מהיר וחרישי של שינוי שבלע את העבר בלי להשאיר אפילו אדוות על פני המים . ...  To the book