"לשיר לא על כי אֶת..."

140 ׀ הפורמליסטים הרוסים : מרכזיות של שוליים לגשת לטקסט כאל עולם סגור, שפועלים בתוכו כוחות סותרים . מטרתה של קריאה זו לחשוף את האיזון של כוחות אלה, המאורגנים במבנה מאוזן של הטקסט . מטרת הקריאה ( וגם המחקר ) נחשבת למושלמת כשהקורא ( או החוקר ) מגלה כיצד הבדלים, קונפליקטים ומתחים למיניהם מביאים למצב של אחדות, איזון והרמוניה . הטקסט שנבחר ל"קריאה קרובה" נלקח בדרך כלל ממאגר מצומצם למדי של משוררים רומנטיים כגון ג'ון קיטס, או משוררים "מטפיזיים", כגון ג'ון דאן ומודרניסטים כתומס אליוט ועזרא פאונד . הרקע להופעתה של "הביקורת החדשה" היה שונה מזה של הפורמליזם . הפורמליזם החל את דרכו בעולם המהפכה, בו שברי התרבות הישנה התערבבו עם גילויים של התרבות החדשה, שעדיין לא התייצבה, אולם בהמשך התייצב ערבוב זה במהירות והפך לדיקטטורה טוטליטרית שהלכה והתעצמה . בתנאים אלה השתדלו הפורמליסטים לתפקד כגוף מלוכד, שחרף הלחצים הכבדים שמר על נאמנות לעקרונותיו . הזמן ההיסטורי שהוקצב להם היה קצר, ומכלול הטקסטים של האסכולה הפורמליסטית היה קטן בהרבה מזה של "הביקורת החדשה" ; ואילו אנשי "הביקורת החדשה" חיו בעולם דמוקרטי ליברלי ...  To the book