א בדרך אל כוכבים בחוץ

] 18 [ ה כוכ ב ים לא רימו חמישים דברי שיר "קנוניים" ( להבדיל משיריו העיתונאיים ומפזמוניו ) , ובתוכם כמה פואמות רחבות היקף ( כגון "קוֹנְצֶרְט לְגִ'ינֶטָה", "לֵיל קַרְנָבָל" ובייחוד 4 ) , וכן לפחות שיר "ציבורי" אחד, שזכה לפופולריות נרחבת, "נִיחוֹחַאִשָּׁה" וקריאתו האמנותית נעשתה חובה בכל כינוס של ארגון או תנועת נוער שהיו מזוהים עם השמאל הציוני וגם הלא ציוני או הפוסט-ציוני מן השנים שלפני 5 מלחמת העולם השנייה — הוא השיר הפציפיסטי "אַל תִּתְּנוּלָהֶם רוֹבִים" ( נדפס לראשונה ביולי 1934 ) . לפופולריות ניכרת הגיעו גם תרגומי שירה מבריקים שהתאימו לרוחו של השמאל בן הזמן, כגון תרגומי שני שיריו של 6 שנדפסו עם "אַל תִּתְּנוּלָהֶם רוֹבִים" . אמיל וֶרהארֶן "בָּתֵּי-חֲרֹשֶׁת" ו"הָעֲבוֹדָה", אלתרמן לא רק נמנע מכינוס שיריו המוקדמים הללו, שהיה בהם כדי להעמיד כרך מקביל בהיקפו ל כוכבים בחוץ , אלא גם השתדל כמיטב יכולתו למנוע את השימוש בהם ( ב"ערבי קריאה אמנותית" למשל ) . ברבות הימים דחה בכל עוצמת סמכותו את העיסוק ב"חטאי נעוריו" אלה והתייחס בעוינות מבודחת למי שניסה להעלותם במידה זו או אחרת מן הטמיון . אבל השי...  To the book