ב. המשלים בספר – אופיים ותכליתם

במשל הקדמוני המשל הוא יחידה סיפורית ארוכה בדרך כלל . אבן סהולה מצהיר על חיבתו המיוחדת למשל כבר בהקדמה אל השער הראשון : אלה תולדות יצחק / אשר חשק המשלים בלבו חשק / וישקוד על דלתות המליצים / אשר חפץ הבין והתושיה חפצים . אהבתו זאת היא הפרט הראשון שאותו הוא מציג בתיאור תולדות חייו , ויש בה גם כדי להסביר את בחירתו לכתוב ספר שכותרו משל הקדמוני ולהשתמש ב׳משל׳ כאמצעי אמנותי מרכזי בו . בהקדמתו מעיר המחבר שלוש הערות חשובות לעניין המשל בספרו . . 1 משלי חול ובתוכם דברי קודש : ותמצאו משלי חול תולים על גבו / ורמז פנימי ותבונה בקרבו / ודברי קודש ותורה סגורים בלבו / ומלאכי אלהים עולים ויורדים בו […] כחלין שנעשו על טהרת הקודש . המחבר מציין מראש בהקדמה שהשימוש במשלי חול הוא אמצעי אמנותי טכני חיצוני . הוא ממקד את תשומת לב הקוראים אל העיקר – התוכן : ״תבונה״ , ״דברי קודש ותורה״ הטמונים במשל . הבחנה זו חשובה גם להבנת כפל הפנים של הספר – ספר מוסר בלבוש שעשועים . . 2 משלי חיות יהודיים ומקוריים הנטולים השפעה ספרותית זרה : והנה הוא מתואר אל החיות / ואל העופות המדבריות / ולשאר בעלי החיים / השוכנים באיים / ולא נש...  To the book