קליפורד בירס: ניצחון התבונה בשליחות רפורמה ציבורית

אורך השיגעון נשמר חלק שפוי ותבוני של העצמי , המסוגל לזכור את מה שאירע ולספר את האמת על ההתרחשויות . בירס טרח לבסס את אמינותו כמחבר וכמניע רפורמה ציבורית גם על ידי פנייה לאנשי מקצוע בולטים בתקופתו כגורמי סמכות חיצוניים . הוא שלח את כתב היד של ספרו אל הפסיכולוג ויליאם ג ' יימס ( William James ( ופנה אל הפסיכיאטר אדולף מאייר ( Adolph Meyer ( בתקווה שזה יתמוך במטרתו ובתנועה שהיה בדעתו להקים . קשריו של בירס עם עולם הפסיכולוגיה והפסיכיאטריה לא היו קשרי מטפל - מטופל אלא ניסיון לרתום את ניסיונם של אנשי המקצוע בעלי השם , את קשריהם ואת הידע המקצועי שלהם לטובת פעילותו הציבורית . ויליאם ג ' יימס אכן קרא את כתב היד , ובמכתב אל המחבר - שהתפרסם בהקדמה לספרו של בירס - התייחס לרושם שהותיר בו הספר ולבעייתיות האינהרנטית שבכתיבה אוטוביוגרפית על שיגעון : התמודדת עם נושא קשה במיומנות רבה , ויצרת נרטיב מרתק הן עבור המדען הן עבור ההדיוט . הנרטיב נקרא כבדיון , אך הוא אינו בדיון ; ואני מציין זאת בהדגשה , שכן אני יודע עד כמה נוטים ההדיוטות להטיל ספק באמתותם של תיאורי תהליכים נפשיים אבנורמליים ( מתוך מכתב למחבר מ...  To the book