מבוא

במחקר הארכיאולוגי וההיסטורי בארץ ישראל , ידועות מערות הגליל פחות ממערות מדבר יהודה וארץ יהודה . מחקרים וסקרים נערכו ונערכים במדבר יהודה מאז גילוי המגילות הגנוזות הראשונות בקיץ , 1947 ועד היום . מערות אלה נסקרו בשיטתיות והתגלו בהן ממצאים מגוונים שהאירו פרטים רבים על תקופת הבית השני , מרד החורבן ומרד בר כוכבא . עם הזמן , התברר שניתן להבחין במדבר יהודה בדגם מסוים של מערות קרסטיות טבעיות , שבהן ישנה רשת של מחילות ואולמות , ששימשו כמערות מפלט , שאליהן ברחו יהודים בתקופה הרומית הקדומה . מערות אלה נמצאות במצוקים התלולים של מדרונות הנחלים הגדולים היורדים מרמת מדבר יהודה לעבר מצוק ההעתקים שמול ים המלח , והן הוגדרו כמערות מפלט . לאחרונה הצעתי מונח חדש למערות טבעיות שגם התגלו בראשי צוקים תלולים בארץ בנימין . אלה זוהו כשייכות לדגם של מערות שנחקר על ידי בגליל וניתן להם השם “ מקלטי מצוקים " . לצד מערות המפלט , ומקלטי המצוקים - התגלתה מערכת חללים תת - קרקעית מסוג אחר : זו הוגדרה בשם מערכות מסתור וראשית מחקרה נעשה ביהודה בשנות השבעים של המאה הקודמת . מערכות המסתור מתאפיינות בכך שכולן חללים תת - קרקעיי...  To the book