המעתיק שבחר לסרב עד מוות

סיפורו הידוע של הרמן מלוויל בארטלבי ( Bartleby ) מתרחש בשנות החמישים של המאה התשע עשרה . המספר הוא עורך דין בעל משרד הממוקם בוול סטריט . עם התרחבות הביקוש לשירותיו המשפטיים הוא נאלץ לשכור מעתיק ( scrivener ) חדש , נוסף על השניים שהוא כבר מעסיק . שמו של העובד החדש הוא בארטלבי . בעולם שבו עדיין לא קיימות מכונות צילום , המעתיקים מתפקדים כמכונות צילום אנושיות , ותפקידם המרכזי הוא להפיק מסמכים זהים במספר העותקים הנדרש , באמצעות העתקה קפדנית ומדויקת . בקטע המובא כאן מתוארת התרחשות מפתיעה שבמהלכה הופך בארטלבי מעובד מועיל ונורמטיבי המתפקד ללא דופי ומעמיד עצמו לרשות מעסיקו למי שמסרב , ללא כל טעם נראה לעין , למלא את חובותיו המקצועיות . לכל ההוראות שמעסיקו מפנה אליו בארטלבי עונה : " הייתי מעדיף שלא" ( . ( ” I would prefer not to " בהמשך הסיפור עורך הדין מנסה לרדת לחקר מצוקתו , אך בארטלבי מעדיף שלא לומר דבר על עצמו . עורך הדין מפטר אותו ומבקש להעניק לו פיצויי פיטורים נדיבים , אך בארטלבי מעדיף שלא לקחת את הכסף , מתעלם מהפיטורים וקובע את מקום מגוריו במשרד . עורך הדין מזמין את בארטלבי לביתו עד שיימצא...  To the book