פרק א עיון בזכויותיהם של בני-האדם ובחובות הכרוכים בהן

במצב השורר בחברה , דומה שגם החיפוש אחר האמיתות הפשוטות ביותר דורש חזרה לעיקרים ראשונים , וויכוחים על כל צעד ושעל עם איזו דעה קדומה המקובלת על הבריות . כדי לסלול את דרכי יורשה לי להציג כמה שאלות ישירות ; והתשובות בוודאי תיראינה ברורות בדיוק כמו המושכלים הראשונים שעליהם מתבסס כל טיעון הגיוני ; אך כאשר הן כרוכות במניעים שונים לפעולה , דבריהם ומעשיהם של בני - האדם סותרים אותן כביכול . מה מותר האדם מן הבהמה ? התשובה ברורה בדיוק כשם שברור כי החצי פחות מן השלם : התבונה . איזו סגולה מרוממת יצור אחד על פני אחר ? נשיב בלי היסוס : המידה הטובה . לאיזו תכלית ניטעו בנפש התשוקות ? על מנת שהאדם ייאבק בהן , לוחש הניסיון , ובמאבקו זה ישיג מדרגה של ידע שלא ניתנה לבהמות . אי לכך , יש לאמוד את שלמות האופי שלנו ואת סיכויינו לאושר על פי רמת התבונה , המידה הטובה והידע המאפיינים את הפרט ומכוונים את החוקים שעל פיהם מתנהלת החברה ; וברור באותה המידה , שאם מתייחסים למין האנושי בכללותו , הידע והמידה הטובה נובעים באופן טבעי משימוש בתבונה . לאחר שפישטנו כך את זכויותיו ואת חובותיו של האדם , הניסיון להמחיש אמיתות נכוחו...  To the book