הקדמה

בשלהי תש " ח / , 1948 הצטרפתי לחברי קיבוץ רבדים בכפר מנחם כדי להקים בשנית את הקיבוץ , שנהרס עם נפילת גרש עציץ בידי הצבא הירדני . הייתה זאת ראשיתה של הגשמת הזרן שלאורו התהנכתי בתנועת השומר הצעיר , בספר שלפנינו מתוארים העלייה על הקרקע , והפגישה עם הנרף והסובב של מישור החוף והשפלה , בין אשדוד לבית שמש , שבו הוקם אז קיברץ רבדים מחדש . בופי השפלה , השונים מנופי הצפון שחיברתי לפני כן , הזכירו לי את הנופים חתנ "כיים שעלו בדמיוני בעת קריאת סיפורי המקרא . התחלתי לחפש מקורות להכרת האזור . לימים נררע לי שהארכיאולוג הנודע ויליאם פוקסוול אולברייט סייר באזור וכתב בשנת 924 ו יומן מסע , ועסק בזיהוי יישובים הנזכרים במקרא . הנושא שבה את לבי . בספר שלפנינו תיארתי את הדרך בה למדתי את תולדות האזור אליו הגעתי , אזור דרום מישור החוף בר עברה ידרך הים שחיברה את מצרים בררום עם ארם נהריים במזרח . בחיפושי אחר עתיקות הגעתי לחירבת מוקנע שממזרח ליישוב הזמני שלנו ( לימלם תל מקנה ) שאצר בתוכו שרידים רבים מתקופת המקרא . מכאן החל המסע המרתק של חיפוש אחר זהות המקום ומשמעותו . השרידים הרבים ועיטורי החרסים , הצביעו על כך ש...  To the book