השפות הנעלמות

7 , 000 השפות של העולם מגוונות ביותר בקשת רחבה של היבטים . למשל , יום אחד , בזמן שעשיתי סקר ציפורים ביער על יד הכפר רוטוקס בהרי האי בוגנוויל שבאוקיינוס השקט , הכפרי שהדריך אותי ונקב בשבילי בשמות הציפורים המקומיות בשפת רוטוקס קרא פתאום " קופיפי ! " והצביע על זמרת הציפורים היפה ביותר ששמעתי מימי . היא היתה מורכבת מטונים ומסלסולים של שריקה צלולה המקובצים בצירופים עולים באטיות של שניים או שלושה צלילים , וכל צירוף שונה מקודמו , ויחד הם יוצרים אפקט שדומה לשיריו הפשוטים להטעות של פרנץ שוברט . התברר שהזמרת היא מין של סיבכי ארוך רגליים וקצר כנפיים שלא היה מוכר עד אז למדע במערב . כשדיברתי עם המדריך שלי , לאט לאט הבנתי שהמוזיקה של הרי בוגנוויל כוללת לא רק את השיר של קופיפי , אלא גם את הצליל של שפת רוטוקס . המדריך שלי נקב בשמות ציפורים בזו אחר זו לבקשתי : קופיפי , קורופי , ווקופי , קופיקאו , קורורו , קרוו , קורואה , ויקורואה ... צלילי העיצורים היחידים בשמות האלה הם ק , פ , ר , וו . לאחר זמן נודע לי שבשפת רוטוקס יש רק שישה צלילי עיצורים , העיצורים המעטים ביותר מכל שפות העולם המוכרות . לצורך השוואה ...  To the book