פתח דבר

במרכזו של ספר זה ניצבת דמותו של ר ' שביאור זלמן מלאדי , ( 1747-1812 ) מי שנחשב למייסדה של חסידות חב " ד . ר ' שניאור זלמן החל להנהיג חסידים ברוסיה הלבנה באמצע שנות השמונים של המאה השמונה עשרה והפך בתוך שנים אחדות למנהיג חסידי בעל השפעה עצומה שאלפי חסידים נוהים אחריו . בהשראתו הייתה חסידות חב '' ד לזרם מובחן ובעל ייחוד מובהק בתנועת החסידות . הספר עוקב אחר תהליך עלייתו של רבי שניאור זלמן לעמדת מנהיגות , מתאר ומאפיין את דרכו כמנהיג של חסידים ובוחן את מעורבותו בעסקי הכלל של יהודי רוסיה . שניים מפרקי הספר מוקדשים להגותו של ר ' שניאור זלמן ומבררים את הדרך של עבודת ה ' שאותה הוא ביקש להנחיל לחסידיו . נושא נוסף הנדון בספר הוא המעורבות של ר ' שניאור זלמן בסכסוך בין החסידים למתנגדים , ובכלל זה העימות עם הגאון מווילנה , שתי הפעמים שבהן הושם במאסר והחקירות שנחקר בידי השלטונות . עוד דן הספר בסכסוך המר שפרץ בין ר ' שניאור זלמן ובין ר' אברהם מקליסק , מנהיג החסידים בארץ ישראל , בעמדה שנקט רבי שניאור זלמן בימי מלחמת נפולאון ברוסיה , ובמלחמת הירושה שפרצה לאחר מותו בין בנו בכורו ובין בחיר תלמידיו . הכתיב...  To the book